Región de Coquimbo se consolida como pionera en la exportación de semillas de hortaliza

Factores como la agricultura de riego y un clima favorable permiten una producción más competitiva en comparación con otras áreas del país. Los principales destinos de exportación de estas semillas son países como Canadá y Japón.

En los últimos cinco años, el hinojo, brócoli, zapallo italiano y coliflor se han convertido en los cultivos más demandados por el mercado, representando una oportunidad de ingresos y diversificación para los horticultores de la Región de Coquimbo. En 2024, las exportaciones de semillas de hortalizas alcanzaron los US$ 2,6 millones, marcando un crecimiento significativo en este sector.

Este avance se enmarca dentro del Programa Territorial Integrado (PTI) Hortícola, una iniciativa financiada por Corfo y ejecutada por Gedes, que tiene como objetivo fortalecer la diversificación productiva del ámbito agrícola. Entre las acciones destacadas se encuentran las ruedas de negocios, que permiten a los productores explorar nuevas alternativas hortícolas y ampliar su red comercial.

La región se ha consolidado como un referente en la producción de semillas, gracias a sus condiciones agroclimáticas ideales y la experiencia de sus productores. Ulises Contador, ingeniero agrónomo y director de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), señaló que factores como la agricultura de riego, la calidad del suelo y un clima seco favorable durante la cosecha convierten a Coquimbo en un nicho ideal para este rubro.

Sin embargo, a pesar del crecimiento, el sector enfrenta desafíos significativos, como la necesidad de mecanización en la industria de multiplicación de semillas con el fin de disminuir costos y aumentar la rentabilidad. 

Asimismo, es crucial la atracción de más empresas que demanden estos servicios, además de ampliar la superficie cultivada y conseguir que las exportaciones se realicen directamente desde la Región de Coquimbo, evitando el traslado de las producciones a otras partes del país. En este aspecto, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) juega un papel crucial en la certificación de los cultivos destinados a la exportación.

En este sentido, el director regional de Corfo, Andrés Zurita, subrayó el compromiso del programa en fortalecer el emprendimiento y explorar nuevas oportunidades de mercado. 

Un ejemplo destacado en este ámbito es el de Jorge Campos, horticultor y productor de semillas en Cerrillos de Tamaya, Ovalle. Desde 2012, Campos ha diversificado su producción hacia este sector, colaborando con tres empresas exportadoras. “Somos los mayores productores de semilla de hinojo en todo Chile. También nos dedicamos al apio, pepinos de ensalada, maravilla, coliflor, brócoli, maíz y canola”, explicó.

El agricultor ademas destacó que las semillas deben cumplir estándares rigurosos para poder ser exportadas, asegurando que cumplen con los requisitos de la Asociación Nacional de Productores de Semillas (Anpros). “Deben estar libres de malezas y patógenos”, detalló.

Con su enfoque en la innovación y condiciones naturales favorables, el sector de semillas de Coquimbo se perfila como un área fundamental para el desarrollo agrícola, teniendo como principales destinos de exportación a países como Canadá y Japón.