Concentrados proteicos a partir de harinas no convencionales: una alternativa sostenible para la industria alimentaria

Las de legumbres y pseudocereales están ganando terreno en la industria alimentaria debido a su perfil proteico notablemente alto y ser buena fuente de fibra, vitaminas y minerales.

Los desafíos globales en alimentación para las próximas décadas exigen soluciones que combinen sostenibilidad, salud y calidad. En este contexto, la creciente preferencia por alimentos naturales, libres de contaminantes e ingredientes sintéticos, ha impulsado el desarrollo de alternativas proteicas más amigables con el ambiente.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), a través de su Área Nacional de Alimentos del Futuro, trabaja para promover la investigación, el desarrollo y la innovación (I+D+i) en alimentos que cumplan con estas expectativas. Su enfoque incluye la agregación de valor a materias primas nacionales, el desarrollo de tecnologías avanzadas y la creación de productos trazables, inocuos y de alto impacto en los mercados nacional e internacional.

La importancia de las proteínas vegetales

Ana Sandoval, Ingeniera en Alimentos del INIA Carillanca, explica que las proteínas vegetales se presentan como una alternativa viable frente a la creciente presión sobre los recursos naturales y el cuestionamiento de las proteínas animales. Según la experta, concentrados proteicos derivados de harinas no convencionales (HNC) están marcando un antes y un después en la industria alimentaria, ofreciendo una solución innovadora que combina nutrición, sostenibilidad y funcionalidad.

¿Qué son los concentrados proteicos?

Los concentrados proteicos son productos obtenidos de fuentes específicas, procesados para aumentar su contenido de proteínas. Algunos ejemplos incluyen proteínas derivadas de suero de leche, soya, arvejas, arroz y huevos.

Usos y aplicaciones

Estos productos tienen múltiples aplicaciones, desde suplementos alimenticios hasta mejoradores nutricionales en alimentos sin gluten, productos veganos y vegetarianos, y análogos de carne como hamburguesas y embutidos vegetales. Su capacidad para mejorar la textura y el contenido proteico los convierte en un ingrediente clave en la alimentación moderna.

Beneficios de los concentrados proteicos de HNC

Sandoval destaca varios beneficios de los concentrados proteicos obtenidos de legumbres y pseudocereales:

• Perfil de aminoácidos completo: ideales para dietas vegetarianas y veganas, además de ser una fuente de proteínas de alta calidad.
• Sostenibilidad: requieren menos agua y tierra, y generan menos emisiones de gases de efecto invernadero que la producción de proteínas animales.
• Accesibilidad: aunque la oferta aún es limitada, su creciente demanda está haciendo que sean más asequibles en el mercado.

El futuro de la alimentación

“A medida que avanza la tecnología y se optimizan los procesos de extracción, estos productos están posicionándose como una parte fundamental del futuro de la alimentación, ofreciendo opciones ricas en proteínas y adaptadas a las necesidades de una población en constante crecimiento”, concluye Sandoval.